釜山は、現在360万人の人口を擁する韓国屈指の大都市であり、日本の対馬・福岡・下関・大阪、中国の青島などとの間に定期旅客航路が通う国際都市でもある。この釜山は、朝鮮半島のほぼ南東端に位置し、日本に最も近接した港湾として、朝鮮王朝時代の倭館の場所に設けられた日本人居留地をベースに、開港後新たに日本人によって建設された典型的な｢植民地都市｣のひとつで、日本の植民地支配期には本国と朝鮮間の海陸交通の要衝であった。また解放後には、日本・朝鮮双方からの引揚げ者の乗船・上陸地として賑わい、朝鮮戦争時には避難民が集中し、一時は韓国の臨時首都ともなった。また植民地時代に敷設されたＸ字型鉄道網の南東端起点であり、運輸・流通の拠点都市として発達してきた。解放後は、日本との通行の断絶、国土の南北分断によりその地理的特性にもとづく役割が後退し、韓国では近年ソウルへの一極集中が急激に進行した。

本書は植民地期の釜山に関する共著者二人の共同研究の成果であり、釜山という｢植民地都市｣の特殊な政治・経済・社会的な成り立ちを歴史的に解明するため、日本帝国主義による朝鮮の植民地支配時代、福岡県･関門地域と慶尚南道釜山地域を舞台に展開された｢人と物の移動｣、それを媒介する運輸・交通手段を研究の対象とした。